대학 입시에서 탐구 보고서는 ‘세특(세부 능력 및 특기 사항)’의 질을 결정하여 학종(학생부종합전형)의 합격, 불합격을 판정하는 핵심 도구이다. 특히 단순히 보고서를 썼다는 사실보다, 그 과정이 생기부에 어떻게 녹아드느냐가 성패를 가른다.

과거에는 낮은 내신이나 부족한 활동을 자기소개서의 ‘글솜씨’로 보완할 수 있었다. 하지만 자소서가 전면 폐지된 지금, 대학이 학생의 역량을 확인할 길은 ‘세특’ 하나로 좁혀졌다. 탐구 보고서는 이 세특의 질을 결정하는 유일한 근거 자료이다.

내신 1등급이라고 해서 모두가 대학 공부를 잘하는 것은 아니다. 대학은 ‘문제 풀이 기술자’가 아닌 ‘연구할 준비가 된 인재’를 원한다. 탐구 보고서는 등급 뒤에 숨겨진 진짜 실력, 즉 ‘지적 깊이’를 보여주는 가장 강력한 무기이다. 특히 의대, 공대, 경영대 등 인기 학과는 지원자들의 내신 점수가 비슷비슷하다. 이 박빙의 승부에서 차이를 만드는 것이 바로 탐구 보고서이다. 본인이 희망하는 전공과 관련된 사회적 이슈나 과학적 원리를 교과 내용과 엮어 심도 있게 탐구했다는 기록은, 그 어떤 면접 질문보다 강력하게 ‘전공을 향한 진심’을 대변해 준다.

이렇게 중요한 탐구 보고서를 잘 쓰려면 어떻게 해야 할까? 시간을 줄이고 효율을 높이는 방법은 ‘모방’에서 시작하는 것이다. 수영을 배울 때 국가대표의 폼을 보고 따라 하듯, 탐구 보고서도 우수 보고서 예시를 많이 보는 것이 좋다. 잘 정리된 예시들을 참고하면 검증된 탐구 방식(설문, 실험, 논문 분석 등)을 빠르게 벤치마킹할 수 있어 보고서 작성 시간을 획기적으로 단축할 수 있다.

이 책은 20년 넘게 학생들을 지도해 온 과학 강사이자, 탐구 보고서 영상 중 조회 수 1위를 기록한 ‘오늘의 과학’ 유튜브 운영자인 재호쌤의 노하우가 고스란히 담긴 책으로, 영역별·주제별 탐구 보고서 예시를 120개 수록했다. 물리학, 화학, 생명과학, 지구과학, 국어, 영어, 수학, 사회까지 전 교과 영역을 망라했으며, 중1부터 고3까지 차별화된 탐구활동, 경쟁력 있는 학생부를 위해 다양하고 풍부한 주제를 다루었다.

탐구 보고서 작성법에 대해서도 주제를 정하는 방법, 배경지식 조사하는 방법, 탐구 과정 계획하는 방법, 탐구를 수행하는 과정에서 주의할 점, 결과를 정리하는 방법, 글 쓰는 방법까지 체계적으로 설명해 놓았다. 특히 AI를 잘못 활용하여 안 쓰느니 못한 탐구 보고서를 쓰지 않도록 올바르고 적절하게 AI를 활용하는 방법도 자세한 예시와 함께 소개했다.

내신 한 문제 더 맞히는 것도 중요하지만, 본인의 강점을 담은 깊이 있는 보고서 한 장이 1~2등급의 내신 차이를 뒤집는 기적을 만든다. 탐구 보고서는 단순한 숙제가 아니다. 합격 통지서를 앞당기는 가장 확실한 전략이다.

오랜 현장 경험을 통해 많은 중고등학생들이 스스로 탐구 계획을 세우고 이를 실천하는 과정에서 어려움을 겪는다는 점을 잘 알고 있다.

이러한 학생들에게 실질적인 도움을 주기 위해, 1:1 상담하듯 친근하면서도 구체적인 조언을 담은 이 책 『바로 꺼내 쓰는 중고등 탐구보고서』를 집필했다.

이 책에는 ‘시작조차 두려운 학생들’이 첫걸음을 내딛고 완주할 수 있도록 돕는 저자의 노하우가 고스란히 담겨 있다.

다양한 관점에서 제시한 탐구 주제와 실험, 조사 방향은 학생들이 자신에게 맞는 주제를 찾는 데 유용한 길잡이가 될 것이다.

탐구 보고서 영상 중 조회 수 1위, 누적 조회 200만 뷰를 기록한 유튜브 채널 ‘오늘은 과학’을 운영하고 있다.